A fruta do babaçu é suplemento essencial da dieta e fonte de renda para famílias em comunidades rurais da região. Fornece cerca de 68 subprodutos: óleo, carvão, leite, ração para gado, material para artesanato, entre outras coisas.

Na zona rural, suas folhas são usadas para cobrir casas. E agora, com o inovador projeto do Cenpes, pode se tornar um elemento mais forte ainda para a economia no Nordeste.

Anita Eleonora Ferreira Fontes, consultora técnica e coordenadora do projeto, explica que a pesquisa é inédita no mundo e todo o teste industrial foi feito em dezembro de 2007, na Refinaria Landulfo Alves, na Bahia. Mas é o Maranhão, que tem a maior produção de babaçu do Brasil (10 milhões de hectares), que pode se beneficiar mais.